Гидроструйные лазеры также режут металл, но когда дело доходит до экономически эффективной резки стального листа, станок плазменной резки обычно является предпочтительным оборудованием. К сожалению, когда многие люди думают об автомате для резки, то представляют станок плазменной резки конца 20-го века. Разделочный стол не имеет возможностей современного оборудования. Фактически, производители найдут много столов, которые теперь оснащены сверлением, нарезанием резьбы, резкой на кислороде, маркировкой и фаской в ​​дополнение к плазменной резке.

Компьютерное цифровое управление

Оборудование 25 лет назад полагалось на электронно-лучевые трубки и катушечные ленточные приводы для работы. Сегодня станки основаны на ПК и, вероятно, подключены к сети. Это не только позволяет удаленно загружать программы резки, но, что более важно, позволяет производителю оборудования дистанционно диагностировать технологию в случае возникновения ошибок в работе. Кроме того, пользовательское программное обеспечение и обновления могут быть легко загружены, если в комплект оборудования добавлены новые возможности, такие как маркировка.

Плазменные источники энергии

Раньше в системах плазменной резки использовался вольфрамовый электрод, азот в качестве резаного газа и CO2 в качестве экрана. Большинство систем были 600 ампер. Теперь источник питания для плазменной резки на 300 А с гафниевым электродом и с кислородом в качестве вспомогательного газа для резки может резать быстрее и точнее (особенно с отверстиями) на углеродистой стали, чем старые системы на 600 А. Изменения в производительности происходят так быстро, что их трудно успевать. В то время как производитель металла имел всего три газа, из которых 25 лет назад можно было выбирать идеальные параметры резки, сегодня производители могут выбирать из шести: аргон, CO2, водород, метан, азот и кислород. Некоторые системы плазменной резки даже используют воду для сжатия плазменной дуги при резке материалов, отличных от углеродистой стали. Технологические достижения помогли плазменной резке стать экономичным способом резки нержавеющей стали и алюминия.

Резка кислородом по-прежнему является старым резервным способом и наиболее экономичным способом резки углеродистой стали толщиной более 2 дюймов. Тем не менее, даже эта зрелая технология претерпела несколько изменений за эти годы. В полностью автоматизированных системах можно устанавливать соотношения между кислородом и топливом для различной толщины. Оператор просто указывает толщину материала, который нужно разрезать, и нажимает кнопку пуска. Сглаживание улучшилось за последние годы благодаря достижениям в области аппаратного и программного обеспечения. Работу еще предстоит проделать, но производители приближаются к цели использования систем плазменной резки, которые делают работу по обработке кромок максимально простой и повторяемой для оператора станка.