Все современные технологии по созданию печати направлены на промышленное производство крупномасштабных тиражей деловой и газетной, книжной и журнальной, упаковочной и этикеточной продукции. В настоящее время существуют 3 главных метода, благодаря которым проводится тиражирование изображений и текста – это плоская, высокая и глубокая печать.

Плоская печать

Когда в полиграфии используется печать, где формы для печати имеют печаточные и пробельные элементы в одной плоскости. Эти элементы могут иметь отличия только по химико-физическим свойствам. Такой способ называется плоской печатью. Для этого типа печати формами являются металлические листы или пластины.  Если форма монометаллическая, то листы однослойные. В полиграфической отрасли на основе плоской печати в основном работают машины, выполняющие технологию офсетной печати. Очень редко используются технология плоской печати ди-лито – печать плоского типа, не имеющая промежуточные звенья. Для изобразительного искусства используется определенный способ плоской печати – литография.

Глубокая печать

В некоторых случаях полиграфией используется глубокий метод печатания, при котором печатные формы имеют утопленные печатающие элементы по отношению к пробельным элементам. Такой способ печати еще называется интальо. Этот способ печатания был изобретен Карелом Кличем в конце 19 века. В отличие от других способов печати – высокой и плоской, при глубоком методе печати слой краски на одном оттеске может иметь разную толщину, но обычно толщина слоя краски стабильно держится одного показателя. Эта особенность создает на изображениях рельефность элементов, выступающих над плоскостью бумаги. Когда прикасаешься к такому изображению, ощущается шершавость.

Такой рельефный эффект предложил использовать, как деталь для защиты от подделки, российский изобретатель И.И. Орлов, который является автором разных методов спецпечати. Таким образом, этот метод печати стал применяться в качестве дополнительного защитного элемента во время создания банкнот и ценных бумаг.

В советское время глубокий способ печати использовался при создании многотиражных журналов – «Огонек» и др. В художественном искусстве метод интальо использовался в некоторых видах гравюры, например, в офорте или аквафорте. В наше время глубокую печать используют для производства упаковки.

Высокая печать

В полиграфической отрасли используется типографская или высокая печать. Эта технология печати имеет отличительную особенность от глубокой и плоской печати, ее печатающие элементы на форме располагаются выше пробельных элементов, поэтому во время печати пробельные элементы абсолютно не касаются бумаги. Как говорит история, технология высокой печати применяется более 1000 лет. Самое первое распространённое применение этой технологии является тиражирование изображений. Таким способом пользовался немецкий первопечатник Иоганн Гутенберг.